ปราก-นักดาราศาสตร์ปรับแผนที่ระบบสุริยะใหม่ให้มีดาวเคราะห์ 11 ดวง ลดระดับพลูโตลงเป็นดาวเคราะห์แคระ
นายรอน อีเคอร์ส ประธานสหภาพดาราศาสตร์ระหว่างประเทศ (ไอเอยู) เปิดเผยว่านักดาราศาสตร์ทั่วโลกราว 2,500 คนซึ่งเข้าร่วมการประชุมไอเอยูที่กรุงปราก ในสาธารณรัฐเช็ก ได้บรรลุข้อตกลงเมื่อวันพฤหัสบดี (24 ส.ค.) ที่จะปรับแผนที่ระบบดาวเคราะห์ในระบบสุริยะจักรวาลใหม่ โดยให้มีดาวเคราะห์ 11 ดวงจากเดิมที่มีแค่ 9 ดวงรวมทั้งโลก ทั้งนี้เพื่อช่วยเพิ่มความชัดเจนมากขึ้นให้กับการจัดระบบสุริยะจักรวาลที่ล้าสมัยไปแล้ว หลังมีการค้นพบใหม่ๆ เพิ่มมากขึ้น รวมทั้งการพบดาวยูบี 313 หรือซีนา เมื่อปี 2546 ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าดาวพลูโตและอยู่ถัดจากดาวพลูโตออกไป
ภายใต้การจัดระบบสุริยะจัดใหม่นี้ จะแบ่งดาวเคราะห์ออกเป็น 2 ประเภท ประเภทแรกคือ "ดาวเคราะห์" ซึ่งจะเหลือแค่ 8 ดวง ส่วนดาวพลูโตที่เคยจัดเป็นดาวเคราะห์จะถูกลดชั้นลงไปให้อยู่ในประเภทที่สอง คือ "ดาวเคราะห์แคระ" ซึ่งมี 3 ดวงด้วยกัน ประกอบด้วยพลูโต กับ "ซีเรส" ซึ่งเคยถูกจัดเป็น ดาวเคราะห์น้อย และดาวยูบี 313
ไอเอยู ให้คำนิยามความแตกต่างระหว่างดาวเคราะห์และดาวเคราะห์แคระว่า ดาวเคราะห์ต้องมีขนาดใหญ่พอที่จะมีแรงดึงดูดก้อนหินและวัตถุต่าง ๆ ที่ผ่านเข้ามาในวงโคจรของดาวเคราะห์นั้นๆ ซึ่งรวมทั้งโลก นอกจากนี้ ที่ประชุมยังเห็นพ้องต้องกันที่จะใช้คำว่า "วัตถุขนาดเล็กในระบบสุริยะ" เรียกวัตถุรูปร่างไม่กลมที่โคจรอยู่รอบๆ ดวงอาทิตย์
มตินี้มีขึ้นหลังจากมีการถกเถียงกันมานานหลายปีเกี่ยวกับสถานะของดาวพลูโต โดยนักดาราศาสตร์ที่ไม่เห็นด้วยกับการจัดให้ดาวพลูโตเป็นดาวเคราะห์ให้เหตุผลว่า ดาวพลูโตมีขนาดเล็กมาก และมีการโคจรที่ผิดแปลกจากดาวเคราะห์ดวงอื่นอยู่มาก และข้ออ้างนี้ยิ่งมีน้ำหนักมากขึ้นเมื่อมีการค้นพบเทหวัตถุอยู่ไกลจากดาวพลูโตชื่อ 2003 ยูบี 313 หรือซีนา มีขนาดใหญ่กว่าดาวพลูโต และเข้าข่ายเป็นดาวเคราะห์ ประกอบกับการใช้กล้องโทรทรรศน์ที่มีประสิทธิภาพสูงและการสแกนด้วยคอมพิวเตอร์ชี้ว่าดาวพลูโตอาจเป็นเพียงกลุ่มเทหวัตถุที่อยู่กระจัดกระจายเท่านั้น
เชื่อว่ามตินี้จะสร้างความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในวงการดาราศาสตร์ โดยเฉพาะในตำราเรียนและการศึกษาด้านอวกาศ
ดาวพลูโตถูกค้นพบเมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ 2473 โดยไคลด์ ทอมบาจ นักดาราศาสตร์ชาวอเมริกัน ขณะอายุเพียง 24 ปี และเสียชีวิตเมื่อเดือนมกราคม 2540 การประกาศพบดาวพลูโตได้ขยายขอบเขตของระบบสุริยะที่เดิมเชื่อกันมานานถึง 84 ปี ว่ามีดาวเนปจูนเป็นดาวเคราะห์ดวงไกลที่สุดของระบบ
อ่านรายละเอียด ดาวเคราะห์ต่าง ๆ เพิ่มเติม เชิญคลิก |